Israele demolisce la sede dell’Agenzia Onu per i Rifugiati Palestinesi a Gerusalemme Est

Questa mattina le forze di sicurezza israeliane, assistite da membri del governo e del parlamento israeliano (come il ministro di estrema destra Ben Gvir) hanno iniziato a demolire la sede centrale dell’Agenzia Onu per i Rifugiati Palestinesi (UNRWA) di Gerusalemme est. Si tratta dell’ultimo atto di una serie di attacchi diretti all’Unrwa e al suo lavoro con la popolazione palestinese, sia in Cisgiordania che a Gaza.

Martina Stefanoni ne ha parlato con Roland Friedrich, direttore Unrwa in Cisgiordania, che si trova in Giordania perché Israele ha impedito l’ingresso nel paese al personale internazionale dell’agenzia.

Questa mattina, verso le sette, le forze di polizia israeliane, accompagnate da dipendenti del comune di Gerusalemme e da appaltatori privati, sono entrate nella nostra sede principale, l’edificio principale degli uffici dell’UNRWA a Sheikh Jarrah, nella Gerusalemme Est occupata. Sono entrate con la forza. Hanno costretto le nostre guardie di sicurezza a farsi da parte, hanno confiscato i loro telefoni e poi hanno portato macchinari pesanti, escavatori e così via all’interno del complesso, iniziando a demolire edifici, uffici e magazzini. Le demolizioni sono ancora in corso. E stimiamo che circa due terzi dei locali siano stati demoliti. Si tratta di una violazione grave e senza precedenti del diritto internazionale. Si tratta di una struttura delle Nazioni Unite protetta dal diritto internazionale, tutelata dalla Carta delle Nazioni Unite. E ogni Stato membro è tenuto a rispettare i privilegi e le immunità delle Nazioni Unite. Si tratta di una violazione gravissima e di un incidente senza precedenti.

Avevate ricevuto qualche preavviso su cosa sarebbe successo o è stato improvviso?

Non eravamo stati informati in anticipo dei piani di demolizione del complesso. Avevamo già subito diversi accessi non autorizzati da parte delle forze di polizia israeliane all’inizio di dicembre e a gennaio. Già l’8 dicembre, le forze di polizia israeliane avevano fatto irruzione nel complesso: avevano rubato beni appartenenti all’UNRWA, issato la bandiera israeliana sopra il nostro edificio principale e strappato la bandiera delle Nazioni Unite, gettandola a terra. E negli ultimi due giorni si sono verificati altri accessi non autorizzati da parte della polizia israeliana, ma non siamo stati informati dell’intenzione o del piano di demolizione degli edifici.

In quel complesso, quante persone c’erano e che lavoro svolgevate?

Questo complesso è la sede principale dell’UNRWA in Cisgiordania. L’UNRWA opera qui fin dagli anni ’50. È affittato dal governo giordano e continuiamo a pagare l’affitto annuale al governo giordano. E lì c’erano le sedi principali dei nostri programmi di istruzione, sanità e microfinanza. Il complesso stesso era rimasto vuoto negli ultimi 12 mesi, perché la situazione era troppo pericolosa per i nostri colleghi palestinesi.Circa un anno fa, Israele ha emanato una legge e ha sfrattato tutto il personale internazionale dell’UNRWA dalla Cisgiordania e da Gerusalemme Est. I nostri colleghi palestinesi locali hanno continuato a lavorare in Cisgiordania e a Gerusalemme Est, ma era troppo pericoloso per loro lavorare dal complesso a causa di precedenti attacchi. Abbiamo subito sei incendi dolosi e tentativi di incendiare il complesso, anche prima del 2025. Abbiamo subito atti di vandalismo, distruzione di proprietà, intimidazioni al personale, ed era semplicemente troppo pericoloso per il nostro personale lavorare da lì. Tuttavia, il complesso rimane protetto dal diritto internazionale, dalla Convenzione generale sui privilegi e le immunità di cui Israele stesso è membro.

Ora cosa succederà? Come risponderete?

Beh, ci sono state dichiarazioni molto chiare da parte dell’UNRWA e delle Nazioni Unite, ma la situazione è molto preoccupante. Perché abbiamo una serie di installazioni a Gerusalemme Est che sono state chiuse illegalmente e con la forza dalle forze di sicurezza israeliane.Abbiamo due centri sanitari, uno nella Città Vecchia di Gerusalemme. Quel centro sanitario è stato chiuso dalle autorità israeliane lunedì. Un altro centro sanitario che si trova nel campo profughi di Shu’fat rischia di essere chiuso.Le nostre sei scuole a Gerusalemme Est erano già state chiuse a maggio dello scorso anno, con 800 bambini che avevano perso i loro posti di studio. E gestiamo ancora un enorme centro di formazione professionale nella zona di Qalandia, tra Gerusalemme e Ramallah. E in quel centro, che si trova sul lato cisgiordano della barriera, formiamo più di 350 giovani palestinesi provenienti dai campi profughi della Cisgiordania.Quel centro, secondo la recente legislazione israeliana, rischia anche di essere confiscato e distrutto. E se ciò accadesse, significherebbe che questi 350 giovani perderebbero il loro posto di studio e le loro opportunità nel mercato del lavoro. E ciò costituirebbe non solo una violazione delle immunità privilegiate, ma anche una chiara violazione del diritto di quei giovani della Cisgiordania all’istruzione. E questo è inaccettabile.

E questo è solo l’ultimo atto di un grave attacco alle Nazioni Unite e all’UNRWA, in particolare negli ultimi due anni.

Da due anni assistiamo a una campagna sistematica per screditare l’agenzia. Continuiamo a operare nella Striscia di Gaza e nel resto della Cisgiordania, esclusa Gerusalemme Est.In Cisgiordania, ad esempio, gestiamo più di 90 scuole con 50.000 bambini e studenti. Abbiamo più di 40 centri sanitari. Solo lo scorso anno abbiamo effettuato più di 900.000 visite mediche per i nostri pazienti. Abbiamo 270.000 rifugiati palestinesi in Cisgiordania che ricevono supporto psicosociale, assistenza in denaro e buoni pasto dall’UNRWA. E continuiamo a fornire i nostri servizi in Cisgiordania al meglio delle nostre possibilità. Siamo il secondo datore di lavoro in Cisgiordania dopo l’Autorità Nazionale Palestinese e il secondo fornitore di servizi.Tuttavia, anche in Cisgiordania la situazione sta peggiorando rapidamente. Nella Cisgiordania settentrionale, i campi profughi in cui l’UNRWA fornisce servizi sono stati svuotati dei loro residenti a causa di un’operazione israeliana iniziata all’inizio dello scorso anno. Negli ultimi 12 mesi, 32.000 palestinesi che risiedevano in questi campi sono ancora sfollati. Metà dei campi profughi è stata distrutta. Metà delle loro case è andata perduta.Ed è stata una situazione estremamente traumatica per le persone che assistiamo lì. Di queste 32.000 persone, 4.600 sono studenti dalla prima alla terza media. Non hanno potuto studiare, sono traumatizzati, hanno paura. Le loro famiglie stanno diventando sempre più povere. Continuiamo a servire questi rifugiati al meglio delle nostre possibilità. Ma il fatto che questi campi profughi siano stati sistematicamente demoliti è una chiara violazione del diritto internazionale ed è del tutto inaccettabile.

E questo, unito al blocco imposto dal governo israeliano a molte ONG, sia a Gaza che in Cisgiordania, è un chiaro attacco alla cooperazione internazionale e un tentativo di impedire il lavoro che le Nazioni Unite e le ONG fanno per aiutare la popolazione palestinese.

Penso che stiamo assistendo a sviluppi molto preoccupanti. Sì, non è solo l’UNRWA ad essere stata presa di mira. Lo sono anche le ONG internazionali e anche altre agenzie delle Nazioni Unite. E ciò che credo renda la questione particolarmente preoccupante per l’UNRWA è che, ascoltando le dichiarazioni dei media israeliani, si nota un chiaro intento politico dietro queste azioni contro l’agenzia. La questione dei rifugiati è uno dei dossier più delicati del conflitto israelo-palestinese. È al centro del conflitto. E secondo i resoconti e le dichiarazioni che si sentono, sembra esserci un tentativo di imporre unilateralmente una soluzione al problema dei rifugiati palestinesi, ignorando i diritti di questi ultimi. Anche se l’UNRWA dovesse scomparire domani, questi rifugiati non perderebbero il loro status di rifugiati ai sensi del diritto internazionale.Ma distruggere o tentare di distruggere un’agenzia delle Nazioni Unite, demolire sistematicamente i campi profughi, sfollare le persone… non è questo il modo per costruire la pace. Chiediamo un approccio costruttivo, il rispetto del diritto internazionale, nell’interesse di tutte le persone che vivono in Israele e nei territori palestinesi occupati. Non è così che si costruisce la pace. La pace si costruisce attraverso il dialogo, la cooperazione e il rispetto dei diritti umani.

La strategia politica di cui hai parlato è ancor più chiaro considerando che il ministro Ben-Gvir era presente durante la demolizione del quartier generale dell’UNRWA a Gerusalemme.

Abbiamo visto le immagini che mostrano membri dell’attuale governo israeliano e anche membri del parlamento israeliano che hanno effettivamente assistito a quelle demolizioni, esprimendo la loro gioia e il loro sostegno. E questo è inaccettabile. Abbiamo anche sentito funzionari israeliani chiedere oggi l’uccisione e l’annientamento di tutto il personale dell’UNRWA. Ad esempio, il vicesindaco di Gerusalemme ha chiesto sui social media di uccidere tutto il personale dell’UNRWA. E questo è senza precedenti. Deplorevole.E, a dirla tutta, un invito all’omicidio. Inaccettabile.